Kürzlich schockierte ein Tweet von Mukoma wa Ngugi die Literaturwelt, als er enthüllte, dass sein Vater, Ngugi Wa Thiong'o, ein bekannter Schriftsteller, angeblich gewalttätig gegenüber seiner inzwischen verstorbenen Mutter Nyambura gewesen sei.
Angesichts dieser Worte blieb ich sprachlos, las die Botschaft immer wieder und zweifelte an meinem eigenen Verständnis. Die tiefe Bewunderung, die ich für Ngugi hegte, der sich in seinen Schriften für die Unterdrückten einsetzte, geriet unter der Last dieser Anschuldigungen ins Wanken. Für diejenigen unter Ihnen, die davon betroffen sind Dekolonisieren Sie den Geist, Ngugis Flaggschiffwerk, werden Sie das Ausmaß des Schocks verstehen.
Chrystelle Ngoulou, Redaktionsleiterin von Afrolivresque, und ich standen vor einem redaktionellen Dilemma: Es ging nicht darum, darüber zu reden, sondern darum, wie man es macht. Wir haben uns für Vorsicht entschieden, die Entwicklungen in der Angelegenheit abgewartet und darauf geachtet, dass Ngugi sich möglicherweise zu Wort meldet.
Damals war Ainehi Edoro, Gründerin der Literaturplattform Sprödes Papier, veröffentlicht Artikel was meiner Meinung nach den emotionalen Aufruhr, der durch diese Affäre verursacht wurde, perfekt einfängt. Seine gute Analyse überzeugte mich, es zu übersetzen und auf Afrolivresque zu teilen, anstatt meine eigene Stimme in die Debatte einzubringen.
Obwohl ich hoffe, dem Originaltext gerecht geworden zu sein, möchte ich darauf hinweisen, dass Englisch, obwohl ich gelegentlich übersetze, nicht meine Muttersprache ist. Ich bitte Sie daher, im Hinblick auf mögliche Unvollkommenheiten der Übersetzung Nachsicht zu walten und nicht zu zögern, auf etwaige Fehler in den Kommentaren hinzuweisen.
Originaltitel des Artikels: Die Geschichte der Frau eines Romanautors: Die Kontroverse um Mukoma, Ngugi, Nyambura und Lehren für die afrikanische Literatur
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Am 12. März kündigte der kenianische Autor Mukoma wa Ngugi an
Mein Vater @NgugiWaThiongo_ er hat meine verstorbene Mutter körperlich misshandelt – er hat sie verprügelt. Zu meinen frühesten Erinnerungen gehört, dass ich sie bei meiner Großmutter besuchte, wo sie Zuflucht suchte. Aber nachdem das gesagt ist, ist es das Schweigen darüber, wer sie war, das mich erwischt. Ok – ich habe es gesagt. pic.twitter.com/6iQ45ydI3K
— Mukoma Wa Ngugi (@MukomaWaNgugi) 12. März 2024
Diese Enthüllung löste viele Reaktionen aus. Zum Zeitpunkt des Schreibens wurde der Twitter-Beitrag millionenfach aufgerufen, tausende Male erneut gepostet und fast tausend Mal kommentiert. Auf großes Interesse stieß auch ein Tweet des südafrikanischen Autors Zakes Mda, in dem er Mukomas Aussage als „das Mutigste, was ein Sohn einer Ikone tun konnte“ lobte.
In den Tagen nach dem ersten Post sagte Mukoma, Familienmitglieder und Freunde hätten ihn der Lüge beschuldigt. In der Zwischenzeit wurden die Nachrichten von der nigerianischen Premium Times und mehreren kenianischen Medien weitergegeben, darunter ein Artikel von Tony Mochama, einem kenianischen Schriftsteller, der sich über Mukoma lustig machte, weil dieser die sozialen Medien als „sicheren Ort“ betrachtete, um die „toxische Männlichkeit“ seines Vaters zum Ausdruck zu bringen. Ngugi hat noch keine offizielle Antwort abgegeben.
Bemerkenswert ist das Schweigen der afrikanischen Literaturgemeinschaft angesichts dieser Behauptung, wobei die meisten öffentlichen Reaktionen von der kenianischen Öffentlichkeit außerhalb von Literaturkreisen kamen. Obwohl unter den ersten Twitter- und Facebook-Beiträgen Kommentare von Persönlichkeiten wie Njambi McGrath, Maneo Mohale, Siphiwo Mahala, Donald Molosi, Niq Mhlongo, Stella Nyanzi und Iquo D'Abasi erschienen und Zakes Mda seine Unterstützung zum Ausdruck brachte, war die Reaktion das gesamte afrikanische Publikum Autoren und Akademiker waren diskreter, als man hätte erwarten können. Dies kann auf verschiedene Weise erklärt werden.
Erstens kann es sein, dass Kontroversen ein Gefühl der Ermüdung hervorrufen; In den sozialen Medien wimmelt es nur so von Kontroversen, was dazu führt, dass die Menschen davor zurückschrecken, sich auf eine weitere Kontroverse einzulassen, oder dass sie Angst davor haben, dafür kritisiert zu werden, dass sie jemanden kritisieren.
Darüber hinaus kann die sehr intime Natur der Anschuldigung – ein Sohn beschuldigt seinen Vater – dem Beobachter das Gefühl geben, dass er sich versehentlich in eine private Familienangelegenheit eingemischt hat und Zeuge von etwas Beunruhigendem geworden ist, das er nicht sehen sollte.
Der Grund, warum wir uns bei Brittle Paper mit dieser Angelegenheit befassen, besteht nicht darin, Mukomas Anschuldigungen gegen Ngugi zu beurteilen oder die öffentliche Meinung zu analysieren. Unser Ziel ist es, die afrikanische Literaturszene zu dokumentieren, einschließlich unbequemer und komplexer Geschichten. Mukomas Aussagen über seinen Vater sind nicht wegen ihres Sensationspotentials wichtig, sondern wegen dem, was sie über die Dynamik verraten, die die afrikanische Literaturgemeinschaft prägt.
Bei der Arbeit an dieser Geschichte musste ich einen ethischen Balanceakt zwischen öffentlichem Interesse und der Gefahr einer Verschärfung des persönlichen Schmerzes vollziehen, zumal es immer noch nur um Vorwürfe geht und Ngugi noch nicht darauf reagiert hat. Ein Großteil dieses Artikels basiert auf dem, was Mukoma wa Ngugi mir über WhatsApp und am Telefon mitgeteilt hat, da mir weder Ngugi noch enge Familienmitglieder, mit denen ich Kontakt aufgenommen habe, geantwortet haben.
Ich habe auch private Gespräche mit anderen in der Community geführt, und obwohl ich nicht alles veröffentlichen kann, was sie gesagt haben, hat es mir geholfen, eine Perspektive zu gewinnen. Dieser Text wird daher im Bewusstsein seiner Grenzen veröffentlicht und mit der Perspektive, bei der Veröffentlichung neuer Informationen aktualisiert zu werden.
Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass die Vorwürfe, Ngugi habe seine Frau geschlagen, in krassem Gegensatz zu seinem Image als Aktivist stehen, der sich über Jahrzehnte eine weltweite Anhängerschaft aufgebaut hat, indem er im Namen der Unterdrückten zu den Mächtigen gesprochen hat. Ngũgĩs Ruf als Koryphäe der afrikanischen Literatur ist unbestreitbar. Seine Schriften prangern mutig Kolonialismus, Diktatur und Korruption an. Sein Eintreten für afrikanische Sprachen und Literatur ist beispiellos und hat ihm weltweite Anerkennung und zahlreiche Auszeichnungen eingebracht. Es ist kaum verwunderlich, dass Mukomas Vorwurf eine hitzige Debatte auslöste und für Uneinigkeit sorgte.
Einerseits behandelt Mona Eltahawy, die ausführlich über Gewalt in Paarbeziehungen geschrieben hat, Mukomas Aussage mit der gleichen Ernsthaftigkeit wie eine #metoo-Geschichte. In einer Nachricht, die sie uns schickte, sagte sie: „Ich gratuliere Mukoma dafür, dass sie sich zu Wort gemeldet hat. Sehr oft flehen Frauen Männer an, ihnen zu glauben und ihre Meinung zu sagen. Die Tatsache, dass es sich um einen Sohn handelt, der das missbräuchliche Verhalten seines Vaters anprangert, ist sehr wichtig.“
Andererseits stießen die Vorwürfe gegen seinen Vater auf Skepsis und wurden von manchen schlicht dementiert, wie alle Reaktionen auf seinen ersten Tweet zeigen. Andere kritisierten ihn dafür, dass er eine private Familienangelegenheit an die Öffentlichkeit gebracht hatte, und äußerten sich besorgt über die möglichen Auswirkungen einer solchen Behauptung auf das Erbe seines Vaters. Viele halten seine Aussage für eine unangemessene Handlung, die dem Auslüften der schmutzigen Wäsche gleichkommt. Ihm wurde auch alles vorgeworfen, von der Anbietung des westlichen Feminismus bis hin zu Vorwürfen der Unreife, des Unafrikanismus und der Ausnutzung der Situation seines Vaters zum persönlichen Vorteil.
Dieses Drama offenbart komplexe Facetten, insbesondere im Hinblick auf die Frage der Privatsphäre. Letztes Jahr veröffentlichte der kenianische Journalist Carey Baraka ein intimes Porträt von Ngũgĩ, in dem er seine fragile Gesundheit und sein Leben in Einsamkeit beschrieb, was Mukoma dazu veranlasste, seinen Vater zu verteidigen. Obwohl Ngũgĩ Barakas Artikel öffentlich befürwortete, kritisierte Mukoma ihn für die übertriebenen und unethischen Details. Er fragte, ob bestimmte Details notwendig seien, um die Geschichte zu erzählen, und bezeichnete alles Unwichtige als „zu viel Klatsch“. Als Mukoma heute intime Details der Ehe seiner Eltern preisgibt, hat sich die Situation gewendet und viele beschuldigen ihn, dasselbe zu tun. Die Leute stellen auch die Frage, warum jetzt?
Während unserer Gespräche erklärte mir Mukoma wa Ngugi, dass seine Entscheidung, auszusagen, nicht spontan war, sondern Teil eines langfristigen Prozesses war, der darauf abzielte, das zu beheben, was er als Ungerechtigkeit gegenüber dem Andenken seiner Mutter ansah. „Es ist keine Frage des ‚Warum jetzt‘. Ich habe einen Tweet aus dem Jahr 2022 gepinnt. Dies ist eine sehr lange Überlegung, keine plötzliche Offenbarung.“
Es tut weh mitanzusehen, wie meine verstorbene Mutter Nyambura (meine Tochter ist nach ihr benannt) systematisch aus dem Leben gestrichen wird @NgugiWaThiongo_ Geschichte. Wir wären im wahrsten Sinne des Wortes (natürlich) und im übertragenen Sinne nicht hier, wenn sie uns nicht während der politischen Verfolgungen zusammengehalten hätte. pic.twitter.com/w7aK8fu3oB
— Mukoma Wa Ngugi (@MukomaWaNgugi) 28. November 2022
In dem Tweet, auf den er sich bezog, schrieb er: „Es tut weh zu sehen, wie meine verstorbene Mutter Nyambura (meine Tochter ist nach ihr benannt) systematisch aus der Geschichte von @NgugiWaThiongo_ gelöscht wird.“ Wir wären im wörtlichen (natürlich) und im übertragenen Sinne nicht hier, wenn sie uns nicht durch politische Verfolgung zusammengehalten hätte. »
Diese Anschuldigungen gegen seinen Vater scheinen Teil einer langen Reise auf der Suche nach seiner Mutter zu sein, die ein sehr schwieriges Leben führte und deren Erfahrungen als Eltern und Ehefrau während der Ära des antikolonialen Kampfes verheerende Auswirkungen hatten, die für Mukoma wurde nicht ausreichend berücksichtigt.
Die Beziehung zwischen Ngugi und Nyambura geht auf die Anfänge seiner literarischen Karriere zurück. In ihren Memoiren „Birth of a Dream Weaver“ aus dem Jahr 2016 spricht Ngugi über ihre Beziehung. Sie kannten sich seit ihrer Kindheit, waren im selben Viertel aufgewachsen und hatten dieselben Schulen besucht. Während Nyamburas Schulausbildung vorzeitig endete, besuchte er die Makerere-Universität; Dies veranschaulicht vielleicht, wie Männer vom kolonialen Patriarchat profitierten, während Frauen systematisch von ähnlichen Möglichkeiten ausgeschlossen wurden. „Aber“, schreibt Ngugi, „je mehr unsere Wege auseinander gingen, desto näher kamen unsere Herzen einander, und als ich 1959 nach Makerere ging, hatten wir eine Art Pakt mit unseren Seelen geschlossen, von dem wir immer wussten, dass er zustande kommen würde.“ Fruchtbarkeit“.
Die Memoiren betreffen die frühen Tage von Ngugis literarischer Karriere und daher macht es Sinn, dass sie sich nicht mit den Problemen in ihrer Beziehung befassen. Aber wenn wir bei den Erinnerungen bleiben, erinnern sich Ngugi und Mukoma anders an Nyambura. Nyambura, die in Ngugis Erinnerung eine Muse, ein Seelenverwandter ist, wird in Mukomas Geschichte zu einer vernachlässigten und misshandelten Ehefrau. In einer WhatsApp-Nachricht erinnert sich Mukoma an diese schmerzhafte Erinnerung: „Ein Nachbar fragte einmal, warum wir sie wie einen Hund begraben hätten, weil ihr Grab zugewachsen sei. In der Gikuyu-Sprache kann man Ihnen keine ernstere Frage stellen. Sein Grab ist jetzt viel besser, aber das ist eine Frage, die sich keine Familie stellen sollte.“
Für Mukoma ist dies ein sehr persönliches Problem, das seine Wurzeln in den Erfahrungen ihrer Familie unter dem Moi-Regime in Kenia hat. Mukoma erinnert sich, wie ihre Mutter ihren Vater beschützte: „Wir erlebten die Schrecken der Diktatur mit einem Vater im Exil und einer überforderten Mutter mit sechs Kindern, die ihr Bestes gab.“ Jeder, der die Diktatur erlebt hat, weiß, dass ich nicht die ganze Geschichte erzähle. Es gab Tage, an denen wir nicht genug Essen oder genug Geld hatten, um die Schulgebühren zu bezahlen (ja, ich wurde aus diesem Grund oft nach Hause geschickt). Aber trotz alledem berief sie ein Familientreffen ein und sagte zum Zeitpunkt ihres Todes, dass sie niemals wollen würde, dass wir unseren Vater verleugnen, nur um eine Gnadenfrist von der Diktatur zu bekommen – so wie es andere Familien getan hatten.“
In diesem komplexen Verhältnis von Hingabe, Politik und Überleben in einer Zeit, die von postkolonialer Gewalt geprägt ist, möchte Mukoma wa Ngugi den Mut ihrer Mutter hervorheben und nicht ihren Status als Opfer.
Sie war Lehrerin, Landwirtin und Kleinunternehmerin. Sie tat alles, was sie konnte, um uns in der Schule zu halten, uns zu ernähren ... Sie beschützte meinen Vater und uns, seine Kinder, sehr.
Diese Kontroverse erinnert uns daran, was wir vergessen, wenn wir das 20. Jahrhundert als eine Zeit heroischer politischer Erfolge rücksichtsloser afrikanischer Schriftsteller, zumeist Männer, darstellen. Was in dieser Geschichte fehlt, sind traumatisierte Kinder und vernachlässigte Ehefrauen, Häuser, die von der Doppelherrschaft des Patriarchats und kolonialer Gewalt verwüstet werden.
Mukomas Anschuldigungen gegen seinen Vater, seine Mutter misshandelt zu haben, sind zwar sehr persönlich, werfen aber ein Schlaglicht auf ein größeres, substanzielles Problem. Sie erinnern uns daran, dass wir nicht die ganze Geschichte erzählen, wenn wir übersehen, wie die afrikanische Literatur, wie die meisten anderen Literaturen auch, im Herzen der patriarchalen Macht entstanden ist. Mdas Unterstützungsbotschaft für Mukoma deutet darauf hin, dass es sich hierbei um ein grundlegend strukturelles Problem handelt, und verweist auf die Misshandlung ihrer Mutter durch ihren eigenen Vater sowie auf die angebliche Misshandlung seiner Frau durch Nelson Mandela.
Ich bin sehr berührt von deinem Tweet, mein Sohn (so kann ich dich nennen; du bist zwei Jahre jünger als mein ältester Sohn). Das ist das Mutigste, was ein Sohn einer Ikone tun kann. Ignorieren Sie diejenigen, die Sie denunzieren. Was wichtiger ist, ist Ihre Wahrheit und Ihre Heilung. Viele von uns brauchen so etwas… https://t.co/sXTgpxFUNJ
– Zakes Mda (@ZakesMda) 13. März 2024
Die Mythologien, die wir um unsere Helden weben, sind insofern zutiefst fehlerhaft, als sie die intersektionale Komplizenschaft mit anderen Arten der Unterdrückung verwischen. Mukomas Vorwürfe über Ngugis Verhalten gegenüber Nyambura bringen uns dazu, über die Geschichten hinter den großen Erzählungen unserer Geschichte nachzudenken.
Mukoma wa Ngugis Forderungen sind nicht nur persönlicher Natur, sie sind auch sehr politisch und lenken die Aufmerksamkeit auf die unsichtbare Arbeit, Opfer, Leiden, Machtmissbrauch und andere Faktoren, die die Räume prägen, die wir schätzen und als heilig betrachten.
Wir haben immer die Geschichte von erzählt afrikanische Literatur mit Leuten wie Ngugi als Protagonisten. Der Skandal, der Mukomas Vorwürfen zugrunde liegt, besteht darin, dass diese Art von Heldengeschichten immer wieder aufgegriffen wird. Es gibt noch eine andere Geschichte, nämlich die der Frauen, die sich um die Kindererziehung und den Haushalt kümmern mussten, während unsere geliebten männlichen Autoren die Karrieren ihres Lebens einschlugen. Menschen, die behaupten, dass Nyamburas Geschichte und ihre Behandlung eine Privatsache seien, während Ngugis Aktivismus und literarischer Erfolg die öffentliche Geschichte seien, sind Mitschuldige an einer Kultur der Auslöschung, die weit verbreitet ist. Ngugi ist nicht der Einzige, der besorgt ist. Denken Sie an all die Männer, deren Geschichten zu einer Referenz in der afrikanischen Literatur geworden sind.
Denken Sie jetzt an all die Frauen, Mütter, Schwestern und Kinder, die sich geopfert haben, damit diese Männer von den für Männer konzipierten Kolonialeinrichtungen profitieren konnten. Für jeden männlichen Autor, der als „Vater der afrikanischen Literatur“ bezeichnet wird, gibt es eine Gemeinschaft wahrer Mütter, die so viel geopfert haben, um im Rampenlicht zu stehen. Wir hören ihre Geschichten nie. Die Frage, die ich mir in Mukomas Beitrag stelle, lautet: Wie würde die Geschichte der afrikanischen Literatur aussehen, wenn Nyambura und seine Avatare die Protagonisten wären?
Was bedeutet es für die Kultur, dass jemand, der sein Leben auf den Kampf für die Unterdrückten aufgebaut hat, andere Menschen misshandeln könnte? Sisonke Msimang warnte vor den Gefahren, die es mit sich bringt, die Kultur auf Figuren zu konzentrieren, die so groß werden, dass wir unsere Ideale auf sie projizieren. Wir machen sie zu Symbolen unserer Gesellschaften, wir bitten sie, uns zu repräsentieren, und wir geben ihnen mehr Macht, als sie in ihrer menschlichen Zerbrechlichkeit haben. Unsere Helden werden niemals mithalten können.
Wie Carey Baraka in einer E-Mail feststellt: „Wir halten unsere Helden gerne für unfehlbar, auch wenn sie alle in der Lage sind, den Menschen um sie herum schreckliche Dinge anzutun … Ngugi war ein wichtiger Schriftsteller, aber laut Mukoma auch.“ wa Ngugis Anschuldigung scheint für seine Frau schrecklich gewesen zu sein … Es gibt viele Versionen von Ngugi, einige wunderbar, andere schrecklich, und jetzt müssen wir mit all diesen Seiten von ihm rechnen.“
Dies spiegelt Msimangs Bemerkung wider, dass es wichtig sei zu verstehen, dass „alle [unsere] Favoriten problematisch sind“. Das sind sie alle. Heute ist Ngugi. Morgen wird es jemand anderes sein. Dies anzuerkennen bedeutet nicht, dass wir sie nicht für ihre Handlungen zur Rechenschaft ziehen. Es bedeutet einfach, dass wir die Kultur des Fanatismus in Frage stellen müssen, die uns dazu drängt, eine Handvoll Menschen zu vergöttlichen, um sie zu Schiedsrichtern unserer kulturellen Welt zu machen.
Afrika in den Tiefen der Buchstaben